Usein kuulee sanottavan, että Helsingin taloudella menee hyvin. Pitkään näin olikin. Kaupungin menot ja investoinnit kyettiin rahoittamaan verotuloilla, käyttömaksuilla ja valtionosuuksilla. Talous oli tasapainossa ja velanotto vähäistä ja harvinaista. Mutta viime vuosina paljon on muuttunut.
Kaupunginvaltuusto hyväksyi vuoden 2026 talousarvion marraskuun lopulla. Kaupungin menot ovat yhteensä 4,8 miljardia euroa. Se on paljon, sillä vielä vuonna 2017 menot olivat 4,2 miljardia euroa. Kasvua on ollut 15 prosenttia. Samaan aikaan väestönkasvu on ollut ainoastaan 8 prosenttia. Tämä tarkoittaa, että kaupungin menot ovat kasvaneet väestöä nopeammin.
Toinen mielenkiintoinen seikka liittyy kaupungin velkaantumiseen. Toisin kuin Suomen valtio, Helsinki oli pitkään lähes velaton. Mutta tämä on pian muuttumassa. Seuraavien kolmen vuoden aikana kaupungin velan on arvioitu jopa kolminkertaistuvan! Tällä hetkellä velkaa on vajaa miljardi euroa, mutta vuoteen 2028 mennessä velan määrän on arvioitu kasvavan lähes kolmeen miljardiin euroon. Velanoton kasvuvauhti on päätä huimaava.
Velan ottaminen on aina elämistä tulevien sukupolvien kustannuksella. Ei ole kestävää, että Helsingin kaupungin nykyisiä palveluita ja investointeja rahoitetaan lastemme kustannuksella. Erityisesti tämä on ongelmallista, kun monet investoinneista kuten Kruunusillat ja Länsi-Helsingin raitiotiet ovat taloudellisesti kannattamattomia. Ne maksavat enemmän kuin niistä saadaan hyötyä. Tällaisia investointeja ei pitäisi tehdä.
Tulevaisuudessa paljon lepää talouskasvun ja työllisyyden varassa. Helsinki ei ole irrallaan muusta Suomesta. Erityisesti maahanmuuton hyödyt ja haitat koetaan täällä vahvimpina. Ilman työtä ei ole hyvinvointia. Ja ainoastaan elinkelpoiset yritykset voivat työllistää. Yrityksistä riippuu se, meneekö Helsingin taloudelle taas tulevaisuudessa hyvin. Siksi kaupunginvaltuuston työssä on tarkoin huolehdittava siitä, ettemme omilla päätöksillämme heikennä yrittämisen edellytyksiä Helsingissä.
Otto Meri
kaupunginvaltuutettu (kok), yrittäjä,
oikeustieteen tohtori
