Syksyn saapuminen merkitsee taas Helsingin kaupungin talousarvion käsittelyä ja hyväksymistä. Ratkaistavana ovat kysymykset siitä, mistä rahat otetaan ja mihin ne käytetään. Helsingin taloudenpito on ollut vuosikymmeniä vakaata ja harkittua. Se on mahdollistanut tärkeiden investointien tekemisen ja samalla verotuksen pitämisen kohtuullisella tasolla. Viime vuosina synkkiä pilviä on kuitenkin ilmestynyt kaupungintalon ylle.
Helsinki on joutunut ottamaan lisää velkaa, mikä tarkoittaa, että nykyisiä toimintoja on rahoitettu tulevien sukupolvien kustannuksella. Osaltaan tähän on ollut vaikuttamassa kaupungin massiiviset rakennushankkeet, erityisesti uudet raitiotiet kuten Kruunusillat. Kasvava kaupunki tarvitsee uusia liikenneyhteyksiä, mutta kohtuus kaikessa, kuten vanha sanonta kuuluu.
Kuluva vuosi on merkinnyt kaupunkilaisille kohonneita kustannuksia. Inflaatio on pitkän hiljaiselon jälkeen ponnahtanut todelliseksi tekijäksi. Asuminen, energia, ruoka ja liikkuminen ovat kallistuneet. Samaan aikaan helsinkiläisten tulotaso on pysynyt lähes paikallaan. Tilanne on ollut monille haastava, ellei peräti tuskallinen.
Helsingin kaupungin päättäjinä meillä on mahdollisuus helpottaa tavallisten helsinkiläisten arkea. Kunnallisveroa maksavat lähes kaikki kaupunkilaiset. Toisin kuin valtion tuloveroa, kunnallisveroa maksetaan jo varsin vähäisistä tuloista; olivat ne sitten palkkaa, eläkettä tai valtion tulonsiirtoja. Sen takia kunnallisveron tasolla on suuri vaikutus monien helsinkiläisten taloustilanteeseen.
Kunnallisveroa kevennettiin viimeksi viisi vuotta sitten. Tuolloin yleinen taloustilanne oli hyvin erilainen kuin nyt. Helsingillä on halutessaan mahdollisuus keventää kunnallisverotusta ilman, että kaupungin palvelut merkittävästi kärsisivät. Päinvastoin toimintaa tehostamalla ja rönsyjä karsimalla kunnallisverotuksen keventäminen onnistuisi ilman palveluihin koskemista. Samalla verotuksen keventäminen toisi helpotusta lukuisten kasvavien kustannusten kanssa painivien helsinkiläisten perheiden arkeen. Syksyn budjettineuvotteluissa on syytä pitää esillä kunnallisverotuksen keventämistä.
