Koulujen päättyminen on suomalaisessa vuodessa erityinen rajapyykki. Kesä ei ole enää pelkkä lupaus, vaan se näkyy kaikkialla: koivut ovat lehdessä, pyörät katukuvassa ja pihat täyttyvät ulkopeleistä. Monelle nuorelle tämä aika merkitsee jotakin vielä suurempaa, edessä avautuu pitkään odotettu kesäloma.
Kesä merkitsee nuorille erilaisia asioita. Jollekin se tarkoittaa huolettomia päiviä mökillä, kavereiden kanssa valvomista ja jäätelökioskien jonoja. Toiselle se on ensimmäinen kesätyö, aikaisia herätyksiä ja oman palkan odottamista. Moni nuori ottaa ensimmäiset askeleensa työelämään juuri kesällä – ehkä kaupan hyllyjä täyttäen, jäätelökioskissa, rakennuksella tai vanhuksia auttaen. Ensimmäinen työpaikka ei ole vain tapa ansaita rahaa, vaan usein myös tärkeä kokemus siitä, että omalla tekemisellä on merkitystä.
Kesätyö opettaa paljon sellaista, mitä koulun oppikirjoista ei löydy. Se opettaa vastuuta, aikatauluja ja yhteistyötä erilaisten ihmisten kanssa. Samalla se kasvattaa itseluottamusta. Ensimmäinen palkkapäivä tuntuu monesta nuoresta lähes historialliselta hetkeltä – siitä alkaa pieni pala itsenäisyyttä.
Kaikilla kesä ei kuitenkaan täyty työvuoroista tai suurista suunnitelmista, eikä tarvitsekaan. Kesä saa olla myös hengähdystauko pitkän lukuvuoden jälkeen. Nykymaailmassa, jossa kiire ja suorittaminen näkyvät jo lasten ja nuorten arjessa, vapaa aika on tärkeämpää kuin ehkä koskaan ennen. Jokainen tarvitsee hetkiä ilman aikatauluja, mahdollisuuden olla vain.
Suomalaisessa kesässä on jotain ainutlaatuista. Pitkät valoisat illat saavat ajan tuntumaan hitaammalta. Yhtäkkiä ihmisillä on aikaa pysähtyä terassille, jutella naapurin kanssa tai lähteä spontaanisti järven rantaan. Kesä tekee meistä hetkeksi kevyempiä.
Ehkä juuri siksi koulujen päättyminen tuntuu vuodesta toiseen niin merkittävältä. Se ei ole vain yhden lukuvuoden päätös, vaan samalla muistutus siitä, että elämässä on vaiheita, joiden kuuluu vaihtua. Kevään jälkeen tulee kesä, työn jälkeen loma ja kiireen jälkeen lepo.
Ja vaikka syksy lopulta aina palaa, juuri nyt sitä ei tarvitse ajatella. Nyt on aika nauttia siitä tunteesta, kun koko kesä on vielä edessä.
