– Minua pyydettiin mukaan kavereiden futisjengiin vuonna 1975, näin Esko Manninen kuvailee ensimmäistä kosketustaan FC POHU:n kanssa. Kuka olisi
arvannut, että siitä alkoi koko elämän kestänyt suhde jalkapalloseuran toiminnassa.
– Muutama vuosi huoltajana ja sen jälkeen siirryin vuonna 1979 seuran A-juniorijoukkueen valmentajaksi. Tämän jälkeen toimin yli 20 vuotta valmentajana seuran eri joukkueissa, Manninen muistelee aikaansa valmentajana FC POHU:ssa. Seura tuli minulle koko ajan rakkaammaksi ja päätin, että haluan olla mukana seuran arjessa myös muutenkin kuin valmentajana. Vuonna 1988 lähdin sitten mukaan seuran hallitukseen, Manninen kertoo.
Vuodesta 2002 alkaen Esko Manninen on toiminut seuran puheenjohtajana. Tämän lisäksi Manninen toimii seuran omistaman kenttäyhtiön POHU Areena Oy:n hallituksen puheenjohtajana. POHU Areena on seuran omistama täysimittainen jalkapallokenttä Lassilan liikuntapuistossa. Mannisella on myös pitkä
kokemus Palloliiton eri luottamustehtävissä ja tällä hetkellä hän on Palloliiton seuraparlamentin jäsen sekä toimii vastalausevaliokunnan varapuheenjohtajana. Vuonna 2025 Esko Manniselle myönnettiin Palloliiton timanttinen seuratoimijamerkki, joka myönnetään yli 50 vuotta seuratoiminnassa mukana olleelle henkilölle.
– Viimeisen kymmenen vuoden aikana FC POHU on kehittänyt toimintaansa huomattavan paljon. Päätoimisten työntekijöiden määrä on lisääntynyt ja
FC POHU:sta on kasvanut Suomen suurin aikuisliikuttaja jalkapallossa, meillä on oma kenttä Lassilassa jonne olemme keskittäneet toimintaamme ja lisäksi pelaajamäärän kehitys on ollut suotuisaa, Manninen kertoo isoimmista muutoksista.
– Tämän lisäksi pystymme tarjoamaan pelaajillemme talenttivalmennusta, maalivahtivalmennusta, valmentajakoulutusta sekä erilaista kerho- ja
leiritoimintaa. On ollut upeaa olla mukana seuramme kokonaisvaltaisessa kehityksessä, Manninen myhäilee tyytyväisenä.
Kun puhutaan seuran tulevaisuudesta puheenjohtajan ilme kirkastuu ja silmistä näkee suuren palon siitä miten FC POHU haluaa kehittyä entisestään. Ensimmäisenä puheeksi nousee olosuhteiden kehittäminen talvikauden osalta. Manninen kertoo että kaupungin kanssa on käyty hyvässä hengessä alustavia keskusteluja olosuhteen uusien löytämiseksi. Tämän lisäksi Manninen nimeää kehityskohteiksi vapaaehtoisten löytämisen niin joukkuetoimintaan kuin seuratoimintoihin. Lisäksi futsalin roolin kasvattaminen kasvattamisen seuran arjessa. Myös mahtavasti startannut aikuisten kuntojalkapallo, Rentofutis, on sellainen kokonaisuus minkä Manninen nostaa kehityskohteeksi.
FC POHU haluaa nostaa joukkueiden kilpailullista tasoa tulevaisuudessa. Aikuisten tasolla se tarkoittaa edustusjoukkueiden tason vakiintumista
vähintään Kolmoseen. Seuran junioritoiminta on positiivisessa tilanteessa. Perinteinen jalkapalloseura haluaa kasvattaa toimintansa laatua entisestään jatkossa.
– Joulukuussa 2025 päätoimisten toimenkuvat muuttuivat hieman ja samalla palkkasimme poikajoukkueille uuden valmennuspäällikön, tämä on yksi osoitus siitä että haluamme kehittyä lisää tulevien vuosien aikana, Manninen vielä kertoo.
