Tavoitteena on saada Hevosenkenkälahdelle elämää kuhisevia meriajokasniittyjä.
Metsähallituksen Luontopalvelujen koordinoima Biodiversea LIFE-IP -hanke, Helsingin kaupunki, John Nurmisen Säätiö ja vapaaehtoiset sukeltajat ovat ennallistaneet merenpohjan elinympäristöä Lauttasaaren Hevosenkenkälahdella.
Helsingissä on tehty historiaa: Lauttasaaren edustalle on kokeiltu istuttaa meriajokasta (Zostera marina), joka on vedenalainen putkilokasvilaji.
Menetelmää, jossa merenpohjan liettynyt osa peitetään hiekalla ja hiekkaan istutetaan pohja-ainesta sitovaa ja monimuotoisuutta ylläpitävää meriajokasta, on aiemmin testattu menestyksekkäästi Ruotsissa. Lauttasaaren Hevosenkenkälahden istutuskokeilu on Suomessa ensimmäinen laatuaan.
Biodiversea LIFE-IP -hankkeen istutuskokeilu toteutettiin Hevosenkenkälahdella istuttamalla meriajokkaita sekä luonnonsedimenttiin eli suoraan merenpohjaan, että merenpohjan päälle tuotuun siirtohiekkaan.
Kokeilun tarkoituksena on nähdä, menestyykö meriajokas paremmin luonnonsedimentissä vai siirtohiekassa ja testata, millainen merkitys merenpohjan koostumuksella on.
Hevosenkenkälahdella tehdään seurantasukelluksia tulevina vuosina.
Tähän mennessä tulokset ovat varovaisen myönteisiä.
– Vuosi istutusten jälkeen versot ovat lähteneet kasvamaan ja leviämään matalimmilla istutusalueilla sekä siirtohiekalla että luonnonpohjalla. Näyttää siltä, että pohjanlaatua tärkeämpi tekijä onnistuneelle meriajokkaan palauttamiselle lahdella on veden laatu ja pohjaan ulottuva valon määrä. Tulevien seurantojen myötä saamme tärkeää lisätietoa siitä, millaisiin olosuhteisiin meriajokasta on mahdollista palauttaa, kertoo luonnonsuojelun erityisasiantuntija Fiia Haavisto Metsähallituksen Luontopalveluista.
Hevosenkenkälahti valikoitui kunnostuskohteeksi, sillä alueella on tehty meriajokkaasta yksittäisiä havaintoja jo 1930-luvulla ja varmoja havaintoja 1950-luvulla.
Meren pohja on sittemmin liettynyt, mikä on johtanut meriajokkaan häviämiseen. Istutusten myötä Hevosenkenkälahden meriajokkaiden tulevaisuus näyttää valoisammalta.
Hevosenkenkälahden meriajokasistutukset ovat onnistuneet laajan yhteistyön ansiosta.
Mukana ovat Metsähallituksen koordinoima Biodiversea-hanke, Helsingin kaupunki, John Nurmisen Säätiö sekä sukellusseurat H2O ry ja Nousu ry. Helsingin kaupungin rakentamispalveluliikelaitos Stara toimitti siirtohiekan istutusalueelle.
Pinnan alla tapahtuvasta työstä kertoo Helsingin kaupungin Hevosenkenkälahdelle tuoma infotaulu, josta alueella kulkevat voivat oppia lisää meriajokkaan merkityksestä Itämeren luonnon avainlajina sekä ennallistamistyön tärkeydestä.
