Espoosta löytyy useita paikallisesti arvokkaita vedenalaisia meriluontokohteita.
Espoon ja Helsingin poikkeuksellisen tärkeät meriluontoalueet on tunnistettu ja kartoitettu Suomen ympäristökeskuksen, Espoon kaupungin ja Helsingin kaupungin yhteisessä Meriluonto 2021 -kampanjassa.
Kaikkiaan löytyi 24 kohdetta, jotka luokiteltiin paikallisesti ekologisesti merkittäviksi. Alueiden tunnistuksessa on hyödynnetty vedenalaisen meriluonnon monimuotoisuuden inventointiohjelmassa (VELMU-ohjelma) kerättyä kartoitustietoa pääkaupunkiseudulta. Tietoa voi käyttää merialueen käytön kestävyyden varmistamiseen.
Espoossa vedenalaisia meriluonnon arvokkaita kohteita ovat esimerkiksi Tapiolan seudulla sijaitseva Otsolahti, Nuottalahti Matinkylän lähellä, Espoonlahden merenlahti ja Miessaarenselkä Etelä-Espoossa.
– Meriluonto 2021 -kampanjan painopisteenä olivat erityisesti pääkaupunkiseudun riutta- ja laguunikohteet, sekä saarten rantavyöhyke ja työ toteutettiin VELMU-ohjelman kenttämenetelmiä soveltaen, tiedottaa Suomen ympäristökeskus.
Pääkaupunkiseudun alueella tehtiin yli 4 000 uutta havaintoa sukeltaen ja kahlaten, ja kaikki havaitut lajit määritettiin.
Geologian tutkimuskeskus GTK toteutti ulkosaaristossa merenpohjan luotauksia, joilla kartoitettiin vedenalaisia elinympäristöjä, erityisesti riuttoja.
– Aiemmin VELMU-ohjelma on kerännyt alueelta yli 2 000 havaintoa sukeltaen ja kahlaten sekä kuvannut yli 1 000 vedenalaista videota, joista on määritetty tärkeimmät lajit. Yhteensä Helsingin ja Espoon merialueella on havaintopisteitä yli 9 000.
