10–15 vuoden sitoumus vaatii suunnittelua
Kesän lähestyminen herättää monessa pentukuumeen, ja koiranpennut käyvät vilkkaasti kaupaksi. Suomessa elää jo yli 800 000 koiraa, joista valtaosa on rekisteröityjä rotukoiria. Koira on usein 10–15 vuoden sitoumus – ei hetken mielijohde. Ennen pennun varaamista onkin syytä pysähtyä pohtimaan omaa elämäntilannetta, taloutta, sopivaa rotua sekä koiran lajityypillisiä tarpeita.
Huolellinen harkinta ennen pennun hankintaa lisää sekä koiran että omistajan hyvinvointia ja vähentää riskiä, että koira ei lopulta sovikaan omaan elämäntyyliin ja sille joudutaan etsimään uusi koti.
Onko nyt oikea hetki koiralle?
Ennen pennun hankintapäätöstä kannattaa tarkastella omaa arkea mahdollisimman rehellisesti. Tulossa olevat muutokset, kuten perheenlisäys, muutto, työ- tai opiskelupaikan vaihto ja elämänrytmin muutokset, vaikuttavat suoraan siihen, kuinka paljon aikaa ja voimavaroja koiralle on. Erityisesti pennun ensimmäinen elinvuosi on työläs. Sisäsiisteyden opettelu, yksinolon harjoittelu, sosiaalistaminen ja arjen perustaitojen opettaminen vievät aikaa ja vaativat johdonmukaisuutta. On tärkeää pohtia, onko omassa elämässä tilaa ja halua panostaa tähän vaiheeseen – ja jaksamista jatkaa pitkäjänteistä koulutusta myös myöhemmin. Koiran hankintaa ei pitäisi tehdä kiireessä tai ”ettei pentu mene sivu suun”. Ensin kannattaa perehtyä rauhassa kiinnostavaan rotuun ja harkita, millainen koira todella sopii omaan arkeen.
Koiran kustannukset – enemmän kuin ostohinta
”Pentuhuumassa koiran kulut on helppo aliarvioida. Moni laskee vain ostohinnan ja perusruoan, vaikka koiraan kuluu rahaa koko sen eliniän ajan”, sanoo eläinlääkäri ja Agria Eläinvakuutuksen maajohtaja Heidi M. Elomaa. Jo ennen pennun tuloa tarvitaan tarvikkeita: kuljetushäkki, hihnat ja pannat tai valjaat, peti, ruokakupit, lelut sekä turkinhoitovälineet. Ruokinnassa kustannukset riippuvat koiran koosta, aktiivisuudesta ja mahdollisista erityistarpeista. Halvemman täysravinnon lisäksi markkinoilla on erikoisruokia esimerkiksi allergisille koirille, ja tällaisia ruokavalioita noudattavan koiran ruokakulut voivat olla moninkertaiset. Terveydenhoidossa rokotukset, loishäädöt, säännölliset terveystarkastukset ja hammashoito ovat osa koiran tavallista ylläpitoa. Monilla roduilla myös ammattitrimmaajan suorittama turkinhoito on olennainen osa koiran hyvinvointia. Koiran vakuuttaminen on vapaaehtoista, mutta käytännössä se on monelle tärkeää taloudellista riskienhallintaa. Eläinlääkärikuluvakuutus auttaa yllättävissä sairastumis- ja tapaturmatilanteissa, ja vastuuvakuutus korvaa kolmansille osapuolille aiheutuneita esine- ja henkilövahinkoja.
Ulkonäkö vai omaan arkeen sopiva kumppani? Rodun valinta ratkaisee
Koiran ulkonäköön ihastuminen on helppoa, mutta onnistuneen yhteiselämän kannalta ratkaisevaa on se, miten hyvin koiran ominaisuudet sopivat omistajan arkeen. Rotujen välillä on suuria eroja aktiivisuudessa, luonteessa, koulutettavuudessa ja terveydessä. Koiran koko ja ruumiinrakenne vaikuttavat paitsi siihen, millaiseen asuntoon ja autoon koira mahtuu, myös siihen, miten helposti eri perheenjäsenet pystyvät sitä ulkoiluttamaan. Aktiivisuustaso ja rodun tausta ohjaavat koiran päivittäisiä tarpeita. Paimen-, metsästys- ja palveluskoiraroduilla on usein tarve runsaaseen liikuntaan ja aivoja kuormittavaan tekemiseen. Rauhallisemmat seurakoirat voivat tyytyä lyhyempiin lenkkeihin ja enemmän kotioloissa tapahtuvaan yhdessäoloon, mutta sekään ei poista liikunnan ja virikkeiden tarvetta kokonaan. Rodun tyypillinen luonne ja temperamentti vaikuttavat siihen, kuinka helppoa koiraa on kouluttaa ja miten se sopeutuu erilaisiin ympäristöihin. Siksi rotuun ja sen tyypillisiin tarpeisiin kannattaa perehtyä huolellisesti jo etukäteen.
Ymmärrä koiran lajityypilliset tarpeet
Koirakulttuuri on pitkälti ihmiskeskeinen: koirilta odotetaan, että ne sopeutuvat ihmisten määrittelemiin sääntöihin ja ympäristöihin. Monet koiralle lajityypilliset käyttäytymistavat koetaan ihmisten näkökulmasta usein ongelmallisina, vaikka ne ovat koiralle luontaisia tapoja toimia. Koiran tehtävä seurakoirana on siis vaativa: sen täytyy oppia toimimaan ihmisten rakentamassa ympäristössä ja hallitsemaan monia sille epäluonnollisia tilanteita. Omistajan vastuulla on tukea koiraa tässä tehtävässä tarjoamalla sille riittävästi liikuntaa ja virikkeitä, mahdollisuuksia purkaa energiaansa sopivalla tavalla sekä johdonmukaista ohjausta arjen eri tilanteissa.
”Tapakasvatus on jokaisen koiran oikeus. Koira tarvitsee rajoja ja rakkautta, ja selkeät säännöt lisäävät sen turvallisuuden tunnetta ja helpottavat arkea. Kunnon koirakansalainen ei ole valmis paketti, vaan pitkäjänteisen ja vastuullisen omistajuuden tulos”, Elomaa painottaa. ”Luottamuksellinen suhde koiran ja omistajan välillä ei synny itsestään. Se vaatii molemmilta osapuolilta oppimista ja kärsivällisyyttä”, jatkaa Elomaa.
Rotujen terveyseroihin kannattaa perehtyä
Koirarodun terveys ja perinnölliset viat ja sairaudet vaikuttavat suoraan koiran hyvinvointiin ja elinikään, mutta myös omistajan mieleen ja talouteen. Eri rotujen välillä on merkittäviä terveyseroja, ja siksi on tärkeää, että tuleva omistaja saa realistista tietoa rodun terveysnäkymistä. Vakuutustilastoihin perustuvat Agrian Rotuprofiilit on kehitetty tukemaan kasvattajia ja koiranomistajia jalostuksen ja koirien terveyden parantamisessa. Rotuprofiilit sisältävät noin 180 rodun tietoja ja niistä selviää, kuinka usein tietyn rodun edustajat käyvät eläinlääkärissä verrattuna muihin rotuihin ja millaiset sairaudet ja vammat ovat rodulle tyypillisiä. Esimerkiksi Suomen yleisin koirarotu, labradorinnoutaja, kärsii tilastojen mukaan usein tuki- ja liikuntaelimistön vaivoista. Kun omistaja tuntee nämä riskit etukäteen, hän voi pienentää sairastumisriskiä monin tavoin, kuten pitämällä koiran normaalipainoisena ja tarjoamalla tasapainoista liikuntaa ilman ylirasitusta.
”Myös talouden näkökulmasta rotujen terveyserot ovat merkittäviä. Roduilla, jotka käyvät harvoin eläinlääkärissä, vakuutusmaksut ovat huomattavasti alhaisemmat kuin roduilla, joilla on paljon hoitoa vaativia sairauksia. Rodun terveystilanne heijastuu siis usein suoraan omistajan vuosittaisiin kustannuksiin”, sanoo Elomaa.
Muistilista pennun hankintaa suunnittelevalle
Ennen kuin varaat pennun, pysähdy miettimään ainakin nämä:
1. Elämäntilanne
Onko sinulla aikaa ja jaksamista koiran hoitoon seuraavien 10–15 vuoden ajan, erityisesti pennun ensimmäisenä vuotena?
2. Talous
Oletko kartoittanut koiran kokonaiskustannukset – myös ennaltaehkäisevän hoidon, mahdolliset sairauskulut ja vakuutukset?
3. Rotu ja yksilö
Sopivatko rodun luonne, aktiivisuustaso, turkinhoito ja terveysominaisuudet arkeesi? Oletko tavannut rodun edustajia ja keskustellut kasvattajien kanssa?
4. Vastuu ja halu oppia
Oletko valmis sitoutumaan koiran kouluttamiseen ja lajityypillisten tarpeiden täyttämiseen?
